Las ETS más comunes y su impacto en la salud

¿Qué son las enfermedades de transmisión sexual (ETS)?

Las infecciones de transmisión sexual son afecciones que se propagan de una persona a otra a través del contacto sexual anal, vaginal u oral. Estas pueden ser causadas por bacterias, virus o parásitos. La prevención es fundamental, ya que muchas de las principales ETS pueden no presentar síntomas iniciales, facilitando su transmisión involuntaria.

Entender la naturaleza de cada infección, ya sea causada por virus, bacterias o parásitos, es el primer paso para buscar el tratamiento adecuado y curar aquellas que tienen solución médica. 

Clamidia

La clamidia es una de las ETS más comunes y con mayor propagación global. Según WebMD, la mayoría de los infectados no presenta señales evidentes.

• Contagio: se transmite con mucha facilidad a través del contacto sexual anal, vaginal u oral debido a la bacteria Chlamydia Trachomatis.
• Síntomas: cuando aparecen, incluyen dolor al orinar, dolor abdominal y sangrado entre periodos menstruales en mujeres.
• Tratamiento: se aplica mediante el uso de antibióticos; es vital realizar exámenes posteriores para confirmar que la infección se eliminó. 

Gonorrea

Esta infección producida por la bacteria Neisseria Gonorrhoeae es de las enfermedades de transmisión sexual más frecuentes en jóvenes.

• Contagio: posee una tasa muy alta a través de relaciones sexuales sin protección, afectando genitales, recto y garganta según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
• Síntomas: puede causar sensación de ardor al orinar y secreciones de color blanco, amarillo o verde.
• Tratamiento: se utilizan antibióticos, aunque algunas cepas han desarrollado resistencia, complicando la posibilidad de curar la enfermedad. Si no se recibe atención médica, puede provocar infertilidad y está vinculada al desarrollo de embarazos ectópicos. 

Sífilis

Es una de las principales ETS y de las más antiguas. Sin un diagnóstico temprano, puede causar daños irreversibles en órganos internos.

• Contagio: ocurre por contacto directo con llagas sifilíticas durante el sexo; también se transmite de madre a hijo durante el embarazo.
• Síntomas: se desarrolla en cuatro etapas, iniciando con llagas en el área de infección que suelen confundirse con otros problemas de la piel.
• Tratamiento: requiere atención médica inmediata para detener el avance de la bacteria y prevenir complicaciones graves.

Herpes genital

El herpes genital es una infección recurrente causada por el virus de herpes simple tipo 1 (VHS-1) o tipo 2 (VHS-2). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las personas que tienen el virus no presentan síntomas o estos son muy leves. 

• Contagio: es una de las ETS más comunes debido a que se transmite por contacto sexual anal, vaginal u oral, incluso si no hay llagas visibles en el momento del acto.
• Síntomas: cuando se manifiestan, se caracterizan por la aparición de llagas o ampollas dolorosas en los genitales, la zona del ano o la boca.
• Tratamiento: aunque no existe una forma de curar la infección de manera definitiva porque el virus permanece en el cuerpo, existen medicamentos para reducir la duración y gravedad de los brotes. 

Virus del papiloma humano (VPH)

El VPH es la enfermedad de transmisión sexual más común a nivel global. Según WebMD, casi todas las personas sexualmente activas contraerán este virus en algún momento de su vida.

• Contagio: se transmite a través del contacto sexual vaginal, anal u oral; existen al menos 40 tipos o cepas que pueden propagarse de esta manera.
• Síntomas: la mayoría de las cepas no presentan síntomas evidentes, pero las de alto riesgo están asociadas al desarrollo del cáncer de cuello uterino.
• Tratamiento: no existe una forma de curar el virus en sí, pero la prevención mediante vacunas y el tratamiento médico de las lesiones o verrugas que provoca son esenciales para proteger la salud.

VIH/SIDA

El VIH/S es un virus que debilita directamente el sistema inmunológico, aumentando la vulnerabilidad de las personas ante infecciones graves o ciertos tipos de cáncer.

• Contagio: se propaga principalmente por el contacto sexual sin protección (vaginal o anal) y por el contacto con sangre infectada.
• Síntomas: tras una etapa inicial con síntomas similares a la gripe, la infección puede permanecer latente durante años hasta derivar en SIDA, que es la etapa más avanzada.
• Tratamiento: aunque no existe una forma de curar el virus, existen medicamentos antirretrovirales que permiten mantenerlo bajo control. Puedes informarte más sobre la efectividad del tratamiento de VIH en nuestro blog. 

Candidiasis

La candidiasis es una infección fúngica producida por el crecimiento excesivo de hongos del género Candida, comúnmente Candida albicans. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), este hongo puede vivir en el cuerpo sin causar problemas, pero su proliferación genera malestar.

• Contagio: aunque no se considera una de las enfermedades de transmisión sexual exclusivas, puede transmitirse o agravarse tras el contacto íntimo entre las personas.
• Síntomas: picazón intensa, ardor y flujo vaginal espeso; también puede causar erupciones en la piel.
• Tratamiento: se cura mediante el uso de medicamentos antifúngicos en forma de cremas o tabletas. 

¿Cuáles son las medidas para prevenir las ETS?

Tomar medidas proactivas es fundamental para mantener una vida sexual saludable y evitar las 10 ETS más comunes. Actuar con prevención resulta esencial para reducir los factores de riesgo asociados al contagio y proteger tu bienestar integral.

Utilizar condones

Son una barrera física que ayuda a evitar el contacto directo entre los genitales de las personas.

• Gracias a los condones es posible mantenerse fuera de contacto con los microorganismos infecciosos que producen las principales ETS.
• Para asegurar la prevención, los condones deben utilizarse de la manera correcta en cada relación.
• Es importante usar protección incluso durante el sexo oral, aunque el riesgo sea menor que en el anal o vaginal

Mantener una buena higiene genital

Una buena higiene genital, aunque no previene contraer enfermedades, ayuda a que el cuerpo sea menos vulnerable.

• Es fundamental mantener las áreas genitales limpias y secas, especialmente tras realizar actividad física.
• La humedad facilita que las bacterias y otros microorganismos crezcan y se desarrollen.
• Se recomienda el uso de agua tibia y jabones suaves para el lavado diario de las zonas íntimas.
• Una higiene adecuada también contribuye a evitar otros problemas de salud, como evitar infecciones de orina. 

Realizar pruebas de ETS

El diagnóstico temprano a través de pruebas regulares es la única forma de confirmar muchas ETS más contagiosas que no presentan síntomas visibles, evitando así complicaciones crónicas como la infertilidad o daños en el sistema inmunitario.  

La frecuencia recomendada por los organismos de salud es de al menos una vez al año si se tienen múltiples parejas o se ha tenido sexo sin protección, incluso si te sientes perfectamente sano.  

Estas pruebas suelen ser rápidas y consisten en análisis de sangre, orina o muestras de tejido, proporcionando la tranquilidad necesaria para proteger tu bienestar y el de tus vínculos cercanos.