La importancia de cuidar su salud mental 

Qué significa tener salud mental

El concepto de salud mental hace referencia a un estado emocional, psicológico y social que le permite a una persona desenvolverse con facilidad en su entorno y afrontar los retos que se le presentan a lo largo de la vida.

Se puede decir que alguien tiene una buena salud mental cuando su percepción sobre sí mismo es positiva, cuenta con buena autoestima y tiene la capacidad de manejar y expresar sus emociones. Cuando alguna de estas capacidades se ve afectada, la vida diaria se complica; de hecho, al menos la mitad de los adultos atraviesa en algún momento de su vida un trastorno como la depresión o la ansiedad. 

Su impacto en la calidad de vida

Cuando una persona goza de buena salud mental se siente más satisfecha con su vida, y le resulta más sencillo establecer y mantener relaciones con otras personas. Esto también le da un sentido de propósito que se refleja en un mejor desempeño en sus actividades diarias, así como una mayor capacidad para concentrarse, tomar decisiones y resolver los problemas que se le presenten.

En resumen, tener salud mental hace que la vida se disfrute más, incluso cuando aparecen dificultades en el camino. 

Los trastornos más comunes

Para aprender a cuidar la salud mental es indispensable conocer los trastornos psicológicos más frecuentes y entender cómo actuar ante ellos. Estos problemas pueden originarse por factores genéticos, físicos, psicológicos o ambientales, y una buena parte de la población los experimenta al menos una vez en la vida. 

Depresión 

La depresión es uno de los trastornos de salud mental más comunes, y se caracteriza por la pérdida de motivación e interés en cualquier tipo de actividad, un sentimiento de tristeza permanente y una sensación de fatiga mental constante. Afecta drásticamente la calidad de vida de quien la padece y puede derivar en otros problemas, como la ansiedad.

Según la misma especialista citada por la CSS, entre el 30 % y el 40 % de las personas que acuden a consulta de salud mental en el país lo hacen por depresión, una condición para la que existen medicamentos y tratamientos que ayudan a recuperar el bienestar. 

Ansiedad 

La psicóloga Zaith Franco, del Departamento de Salud Mental del Hospital de Chepo, explicó por su parte a la CSS que la ansiedad es una emoción natural que surge como respuesta a situaciones percibidas como amenazantes o estresantes, y que combina síntomas físicos, emocionales y cognitivos como palpitaciones, tensión muscular, sudoración excesiva y dificultad para respirar.

Entre las recomendaciones para manejarla están practicar ejercicios de relajación y respiración profunda, mantener horarios regulares de sueño, alimentación y ejercicio, y reducir el consumo de cafeína, alcohol y otras sustancias que pueden agravar los síntomas. Si la ansiedad interfiere con su vida diaria, es importante contar con el apoyo de un profesional de la salud mental. 

Trastornos de la alimentación 

Otro grupo de problemas que afecta la salud mental son los trastornos de alimentación, que generan una relación disfuncional con la comida, el peso y la imagen corporal. Suelen iniciarse entre los 13 y los 17 años, aunque también pueden presentarse en personas de más edad, y se manifiestan como anorexia, bulimia o trastorno por atracones. Afectan profundamente la salud mental y pueden tener efectos negativos sobre la salud física. 

Factores que aumentan el riesgo

Las personas pueden desarrollar problemas de salud mental por múltiples causas, entre las que se destacan los factores genéticos, las experiencias traumáticas o la falta de apoyo social. Estos factores pueden presentarse de forma aislada o simultánea, y alterar el bienestar de quien los sufre.

En cualquiera de estos casos, es necesario tomar medidas preventivas y acudir a un profesional de la salud mental si empiezan a presentarse síntomas relacionados con algún trastorno. 

Estrategias para cuidarla

Existen muchas estrategias que se pueden utilizar para prevenir el desarrollo de trastornos mentales y asegurar su bienestar. Para empezar, hay que aprender a identificar los síntomas, de manera que se pueda buscar ayuda en el momento en que resulte necesario.

Un estilo de vida saludable también puede ayudarle a sentirse mejor y a prevenir problemas de salud mental. Es importante dormir bien, combatir el estrés, relacionarse con personas que le apoyen y realizar actividades que le den un sentido de propósito a su vida.

Si alguna de estas condiciones no forma parte de su vida, por ejemplo, porque está pasando un mal momento o se siente solo, acuda a un profesional o busque una red de apoyo. Existen grupos que pueden ayudarle a no enfrentar la situación en soledad, y que pueden ser muy beneficiosos para sentirse comprendido. 

Por qué mente y cuerpo van de la mano

No hay salud sin salud mental. En el Hospital Dr. Ezequiel Abadía, en Soná, provincia de Veraguas, la coordinadora del Programa de Salud Mental, Gloria Peñalba, señaló a la CSS que es esencial entender que cuidar la salud mental es tan importante como cuidar la salud física, luego de que ese hospital atendiera a más de 3.700 pacientes a través de este programa.

Cuando las personas no padecen ningún trastorno mental, tienen mayor estabilidad emocional, se sienten más felices y cuentan con más herramientas para lidiar con las situaciones difíciles. Además, la salud mental tiene un vínculo estrecho con la salud física: cuando no se cuida, se pueden presentar problemas en el sistema inmunológico y una mayor propensión a sufrir enfermedades crónicas. Cuidar la salud mental es indispensable para disfrutar de todo lo que se hace y tener una vida plena.