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¿Sabes qué es el metabolismo? No es más que un proceso que se realiza en el organismo para producir energía y sintetizar las sustancias que necesita a partir de los alimentos que se consumen. Los alimentos están formados por grasas, carbohidratos y proteínas que nuestro sistema digestivo logra descomponer para absorber sus nutrientes, que las células utilizan para producir energía.
Dichos alimentos se descomponen en ácidos grasos, aminoácidos y azúcares simples que sirven de combustible para el cuerpo. Una vez que estos se descomponen, el organismo los utiliza de forma inmediata o puede almacenarlo en algunos tejidos, como son la grasa, el hígado o los músculos y usarlos cuando sea necesario.
En nuestro interior se producen sucesos celulares para lograr la homeostasis corporal, intervienen los pulmones y riñones y otros sistemas corporales.
ÍNDICE
Importancia del metabolismo
El metabolismo forma parte importante de nuestro cuerpo y es un punto clave para mantener una buena salud, porque por medio de él, el organismo absorbe los nutrientes que se necesitan para realizar todas las actividades diarias.
Este proceso nos da la energía necesaria para movernos y para que todos nuestros órganos funcionen de forma adecuada, por medio del metabolismo, el ser humano obtiene la energía necesaria, dependemos de él para poder vivir.
¿Cómo es el funcionamiento del metabolismo?
El metabolismo se divide en dos tipos, el catabolismo y el anabolismo, igualmente importantes y complementarios para aprovechar los nutrientes que se consumen durante el proceso de alimentación. El catabolismo nos ayuda a desmenuzar los carbohidratos, las grasas y las proteínas que consumimos diariamente, y el anabolismo utiliza sus productos para construir las moléculas que el cuerpo necesita.
Catabolismo
El catabolismo es un proceso que nos permite degradar los nutrientes complejos y convertirlos en sustancias simples qué nos darán la energía que requiere el organismo.
Esta es una de las fases del metabolismo que cumplen todos los seres vivos para poder producir energía. Cuando se realiza esta acción se libera energía química, que el organismo logra almacenar en forma de ATP (adenosín trifosfato) y que utiliza en procesos que son inmediatos.
Las reacciones catabólicas pueden ser diferentes entre sí y, en general, implican reacciones de reducción y oxidación de moléculas orgánicas. Además, algunos microorganismos pueden obtener energía metabolizando compuestos inorgánicos como el hierro y el azufre.
La reacción catabólica también se divide en reacciones aeróbicas, que son las que requieren oxígeno y las anaeróbicas que no lo requieren, esta última se produce en el organismo humano, por ejemplo, en la glucólisis y en los músculos durante el ejercicio intenso, cuando el oxígeno no es suficiente.
Anabolismo
El anabolismo es el proceso opuesto y complementario al catabolismo, en este proceso o fase del metabolismo, interviene la energía química que compone biomoléculas complejas a partir de moléculas sencillas.
El anabolismo se lleva a cabo en el interior de las células y es catalizado por la acción de las enzimas. Es un proceso que complementa al catabolismo y que nos permite consumir la energía para sintetizar las moléculas.
Entonces, el anabolismo dentro del metabolismo ayuda al crecimiento de nuevas células y al buen mantenimiento de los tejidos. Logra almacenar energía y transformar moléculas muy pequeñas en hidratos de carbono, proteínas y grasas.
Las proteínas son fundamentales para la construcción y reparación del músculo, por eso las personas que desean aumentar su masa muscular suelen reforzar su alimentación, por ejemplo, con batidos de proteínas después del entrenamiento, aunque la mayoría de las personas puede cubrir sus necesidades con una alimentación equilibrada.
En este punto, podemos decir que, el catabolismo produce energía y el anabolismo la consume para sintetizar moléculas.
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¿Cómo obtienen energía las células? La respiración celular
La respiración celular es el proceso mediante el cual las células obtienen energía en forma de ATP a partir de los nutrientes. Se divide en tres etapas consecutivas:
- Glucólisis: Este proceso se concentra en la descomposición de la glucosa y la convierte en ácido pirúvico. Se produce en el citoplasma de la célula.
- Ciclo de Krebs: Se produce en la mitocondria y oxida el acetil-CoA (derivado de carbohidratos, grasas y proteínas) para generar transportadores de electrones (NADH y FADH₂).
- Fosforilación oxidativa: Es la etapa final de la respiración celular, en la que se utiliza la energía de los electrones recolectados para producir la mayor parte del ATP (energía celular).
¿Qué son las vías metabólicas?
Ahora que sabes que es el metabolismo, vamos a explicar un poco sobre las vías metabólicas. Estas son una especie de caminos que están dentro del cuerpo, y por ellos desfilan las moléculas.
En estas vías se generan y descomponen todas las moléculas, funciona como una especie de fábrica dentro del cuerpo, actúan como rutas por las que viajan los nutrientes y las moléculas, y por medio de procesos químicos producen energía, algo que nos mantiene vivos y con buen estado de salud. Estas se dividen de la siguiente forma:
Rutas catabólicas
Una ruta catabólica es un grupo de reacciones bioquímicas que suceden en el interior de las células y que están diseñadas para cumplir el trabajo de descomponer moléculas complejas en moléculas más simples. Estas reacciones forman y liberan energía que puede ser utilizada por la célula para llevar a cabo diversas funciones del metabolismo.
Las rutas catabólicas son importantes para mantener la vida celular y obtener energía suficiente para que las células cumplan todas sus actividades.
Rutas anabólicas
En este proceso metabólico las moléculas simples se combinan para formar otras más grandes y complejas. Son usadas por el organismo para crecer, mantenerse y repararse.
Un ejemplo de ellas, es la síntesis de proteínas que combina aminoácidos para formar una cadena de proteínas. En el caso de las plantas, por medio de la fotosíntesis se da este caso, ya que las plantas usan la luz para combinar el dióxido de carbono y el agua para producir glucosa y oxígeno.
Podemos decir entonces que, las rutas anabólicas forman moléculas más grandes y complejas y usan energía durante el proceso.
Rutas anfibólicas
Esta es una ruta mixta, que funciona en ambos sentidos, (anabólico y catabólico) y que permite tanto degradar moléculas como sintetizar otras, con la capacidad de adaptarse a las necesidades del organismo y a todo lo que los rodea.
Cuando está en una ruta catabólica, los ácidos grasos, los aminoácidos y la glucosa se transforman en acetil-CoA, que entra al ciclo de Krebs. Allí se oxida y se generan NADH y FADH₂, que se utilizan después en la fosforilación oxidativa para producir la mayor parte del ATP.
Mitos y verdades del metabolismo
El metabolismo encierra muchas dudas y a él se le atribuyen muchas de las situaciones que se presentan en nuestra salud, ahora una pequeña lista de los mitos y verdades del metabolismo.
- Es cierto que la genética influye en el comportamiento del metabolismo, pero además de esto debemos cuidar los hábitos alimenticios, realizando comidas sanas para promover su buen funcionamiento.
- La edad sí influye en el metabolismo, aunque de forma gradual. Con el paso de los años, suele disminuir la masa muscular y es por esta razón que también lo hace el gasto metabólico.
- Es probable que existan alimentos que aceleren el metabolismo, pero esto ocurre con efectos muy pequeños, casi no se notan. La verdad de todo es que, si de forma sostenida se consumen más calorías de las que se gastan, se aumenta de peso.
- Está comprobado que el ejercicio aumenta el metabolismo, esto se debe a que nos hace gastar la energía que está en las reservas y aumenta la masa muscular. Es importante, al mismo tiempo, llevar una dieta equilibrada.
- Es muy poco probable que el metabolismo se active consumiendo alimentos fríos. Esto todavía se encuentra en estudios.
- Reducir las calorías hará que el ritmo metabólico sea más lento, por la tendencia que tiene el organismo de conservar las calorías, aunque este efecto suele ser moderado y varía de una persona a otra.
- Es importante dormir entre 7 y 9 horas diarias para descansar de forma correcta y mantener el metabolismo activo. Este es uno de los procesos principales que permiten recuperarnos de las actividades diarias. Conoce las consecuencias de no dormir bien en esta lectura.
Conclusión
Podemos decir que, el metabolismo es el proceso que se encarga de transformar los alimentos en energía y en las sustancias que el cuerpo necesita y que, por medio de este proceso interno, podemos realizar todas las actividades de nuestro día a día.
Llevar un estilo de vida saludable, en los que predomine la actividad física, los buenos hábitos de sueño y una alimentación saludable, permitirá que este funcione de forma adecuada y ayudará a reducir el riesgo de problemas de salud.
