Últimos avances en el tratamiento de la esclerosis múltiple

¿Qué ocurre al recibir un diagnóstico de esclerosis múltiple?

Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), se trata de una enfermedad crónica que puede derivar en discapacidad grave. Se diagnostica con frecuencia en pacientes de entre 20 y 40 años y se caracteriza por la desmielinización: el daño progresivo a la cubierta protectora de las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal. 

Recibir el diagnóstico puede generar incertidumbre, pero en las últimas décadas se han conseguido avances significativos en el tratamiento de la esclerosis múltiple que permiten controlar los síntomas y frenar la progresión. Entre los primeros signos de alerta destacan el hormigueo en el cuerpo y el hormigueo en las manos. Consultar a un especialista cuanto antes es clave para obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento personalizado. 

¿Qué tan grave es esta enfermedad?

La gravedad depende del tipo de esclerosis múltiple: algunos pacientes presentan síntomas leves, mientras que en otros la enfermedad progresa rápidamente y causa discapacidad significativa. El NHS señala que, aunque no tiene cura, rara vez es mortal. Sí puede generar complicaciones como infecciones recurrentes o dificultades para tragar. 

Según la Cleveland Clinic, otras complicaciones frecuentes son:  

• Dificultades para caminar
• Pérdida de control de vejiga e intestinos
• Deterioro de memoria
• Disfunción sexual
• Depresión o ansiedad.  

En algunos casos puede aparecer un deterioro cognitivo grave o síntomas propios del deterioro cognitivo en el adulto mayor, lo que refuerza la importancia del seguimiento neurológico. 

La expectativa de vida de los pacientes es entre 5 y 10 años menor que el promedio, aunque los últimos avances están acortando esa brecha y mejorando la calidad de vida de forma significativa 

¿Cuáles son los últimos avances contra la esclerosis múltiple?

La investigación sobre esta enfermedad ha permitido desarrollar tratamientos que reducen los brotes, ralentizan la progresión de la discapacidad y mejoran la calidad de vida de los pacientes. A continuación, los más destacados. 

Terapias modificadoras de la enfermedad

Las terapias modificadoras de la enfermedad (DMTs) son medicamentos diseñados para alterar el curso de la esclerosis múltiple. Según Healthline, reducen la frecuencia y severidad de los brotes y ralentizan la progresión de la discapacidad.

Hace unas décadas, las opciones disponibles eran muy escasas. Hoy el abanico incluye medicamentos inyectables, orales e infusiones intravenosas. También se investigan terapias experimentales como el trasplante de células madre hematopoyéticas: los ensayos clínicos en fase III están en curso y podrían abrir nuevas vías para pacientes que no responden a los tratamientos convencionales. 

Inyección de ublituximab-xiiy

Publicado en la National Library of Medicine en 2022, este anticuerpo monoclonal anti-CD20 demostró resultados favorables en ensayos de fase II y fase III: un 93% de libertad de recaída, cero lesiones GdE activas y un 74% de pacientes sin actividad de la enfermedad (NEDA) en 24-48 semanas.

Ha demostrado ser más eficiente que tratamientos previos como el teriflunomide. Se aprobó en Estados Unidos en diciembre de 2022 para adultos con formas recurrentes de esclerosis múltiple.

Inyección de ofatumumab

El ofatumumab es una terapia subcutánea mensual aprobada en 2020. Según el artículo Therapeutic Advances in Multiple Sclerosis, actúa como anticuerpo monoclonal contra el CD20, agotando los linfocitos B que intervienen en la patogénesis de la enfermedad.

En estudios clínicos con pacientes, se registró una reducción del 65% en nuevas lesiones de resonancia magnética con gadolinio.  

Uso de siponimod

El siponimod, aprobado en 2019, es un modulador del receptor S1P de segunda generación para formas recurrentes y secundaria progresiva activa de esclerosis múltiple. En ensayos clínicos, los pacientes mostraron una reducción del riesgo de progresión de la discapacidad del 21% a los 3 meses y del 26% a los 6 meses.

Además de su acción antiinflamatoria, tiene efectos neuroprotectores: atenúa la desmielinización axonal y promueve la remielinización a través de los oligodendrocitos, lo que mejora los resultados a largo plazo en los pacientes.

Uso de cladribine

Según Mayo Clinic, la cladribine es un tratamiento oral aprobado por la FDA en 2019 para los tipos recurrente remitente y secundario progresivo. Los ensayos clínicos confirmaron que reduce la progresión de la enfermedad y disminuye la tasa de recaídas.

Su uso está reservado para pacientes que no toleran otros fármacos, ya que implica riesgos de seguridad que el especialista debe valorar individualmente.

Por último, a pesar de que no existe una vacuna contra la esclerosis múltiple, la inmunización sí protege a los pacientes frente a infecciones que pueden desencadenar brotes. Te contamos más en nuestro artículo sobre la importancia de las vacunas para los niños. 

¿Por qué es importante aplicar un tratamiento de forma temprana?

Iniciar el tratamiento cuanto antes tiene un impacto directo en el pronóstico. Reduce la frecuencia y severidad de los brotes, frena la progresión de la discapacidad y preserva la funcionalidad cerebral antes de que se produzcan daños irreversibles. 

Tratar la esclerosis múltiple en su etapa inicial es clave para controlar la actividad de la enfermedad a largo plazo y limitar los síntomas en fases más avanzadas. 

¿Cuáles son los beneficios del diagnóstico temprano?

El diagnóstico temprano permite diseñar un plan de tratamiento personalizado antes de que la enfermedad genere daños en el sistema nervioso. Cuanto antes se identifican los brotes y se inicia la terapia, mayores son las posibilidades de preservar la movilidad, la cognición y la independencia del paciente. 

Acceder antes a las terapias modificadoras de nueva generación mejora los resultados clínicos. La investigación apunta a que la intervención temprana reduce la carga de lesiones cerebrales en resonancia magnética, lo que se traduce en una mejor calidad de vida a largo plazo. 

Si te preocupa la salud neurológica, puede interesarte saber cómo prevenir el Alzheimer. También te recomendamos nuestro artículo sobre hábitos de vida saludable. 

Para una visión más completa sobre esta enfermedad, puedes consultar nuestro artículo sobre esclerosis múltiple.