¿La prediabetes puede desaparecer? Descubre cómo revertirla

¿Qué es la prediabetes y cómo afecta al organismo?

La prediabetes, según Cleveland Clinic, es una señal de alerta sobre el desarrollo de la diabetes tipo 2, y se presenta cuando las personas tienen niveles elevados de azúcar en la sangre, generalmente entre 100 y 125 mg/dL.

Esto que recién mencionamos es lo que la diferencia de la diabetes tipo 2, y es que las personas diagnosticadas con esta enfermedad tienen un nivel de azúcar en sangre que supera los 126 mg/dL.

Una publicación de American Diabetes Association resalta que la prevalencia mundial de la prediabetes para el año 2021 era de 9.1 % y afectaba a más de 464 millones de personas. Además, las proyecciones indican que este número va a seguir creciendo a lo largo de los próximos años.

Algo preocupante que también se puede ver en las estadísticas sobre esta condición, es que el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a 10 años es del 9 al 14 %. Es decir, un número importante de personas con prediabetes pueden desarrollar diabetes y tener un estado de salud mucho más complicado.

Vale aclarar que, a pesar de que la prediabetes está relacionada con la resistencia a la insulina y que hay muchos factores que intervienen en su prevalencia, es posible tomar medidas para revertirla y evitar que progrese a diabetes tipo 2. La mayoría de las veces basta con realizar cambios en el estilo de vida para obtener resultados positivos.

Para profundizar en el tema y conocer más de cerca este tipo de enfermedades, recomendamos leer nuestro artículo sobre diferencias entre diabetes 1 y 2. 
 

Síntomas y señales que pueden advertirse a tiempo

Tal como señalamos en la introducción de este artículo, la prediabetes se considera como una enfermedad silenciosa, y la mayoría de sus síntomas no son evidentes hasta que se recibe el diagnóstico por parte de un médico. Sin embargo, hay algunas señales que pueden ser un indicador, y que pueden servir para tomar medidas a tiempo.

Algunas de las más importantes, según Cleveland Clinic, son:

• El oscurecimiento de la piel en diferentes áreas del cuerpo, incluyendo las axilas, la espalda y los costados del cuello.
• Aparición de verrugas en la piel.
• Cambios en la visión.

Debido a que no siempre es posible ver estos síntomas y relacionarlos con la prediabetes, se recomienda acudir a consultas médicas de forma regular y realizar pruebas de detección para controlar los niveles de azúcar en sangre. Esto es sumamente importante, sobre todo cuando se tiene un perfil de riesgo para este tipo de enfermedades.

Algunos de los factores de riesgo que tienen más influencia son: el exceso de grasa corporal, especialmente la grasa visceral, el sedentarismo o la inactividad física, el consumo frecuente de alimentos procesados, ricos en carbohidratos y grasas saturadas, los trastornos hormonales como el hipotiroidismo, y el estrés.

Cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a desaparecer la prediabetes

Mayo Clinic señala que realizar cambios en el estilo de vida puede ayudar a prevenir o revertir la prediabetes, y evitar que progrese a diabetes 2. Para ello es necesario:

• Perder peso: para combatir la resistencia a la insulina y tratar la prediabetes es necesario tener un peso corporal saludable. En este sentido, es recomendable acudir a un nutricionista para obtener recomendaciones personalizadas y saber qué medidas tomar para perder peso.
• Tener una alimentación saludable y equilibrada: tener una dieta balanceada puede marcar una diferencia importante. Los especialistas recomiendan consumir alimentos nutritivos, siguiendo una dieta con alimentos ricos en fibra y bajo índice glucémico.
• Hacer actividad física de forma regular: hacer ejercicio no solo contribuye a utilizar mejor la glucosa disponible en el cuerpo, sino que puede mejorar la sensibilidad muscular a la insulina. Se recomienda hacer al menos 30 minutos de actividad física moderada, durante 5 días a la semana, para reducir los niveles de azúcar en la sangre.
• Dejar de consumir ciertos alimentos: hacer cambios en la dieta no necesariamente significa empezar a tener una dieta centrada en la comida para diabéticos, sino eliminar todos los alimentos o productos alimenticios que aumentan el riesgo de padecer diabetes. Por ello se recomienda reemplazar los carbohidratos simples por carbohidratos complejos, comer más verduras, y tener una dieta natural libre de alimentos procesados.
• Reducir otros factores de riesgo asociados a la diabetes 2: además de tomar medidas como bajar el azúcar y alimentarse de forma saludable, se recomienda reducir al máximo los factores de riesgo de la diabetes. Es importante controlar el estrés, dejar de fumar, tratar algunas condiciones relacionadas como el colesterol alto y la hipertensión, y hacer lo posible por dormir bien.

Recomendamos leer nuestro artículo sobre los beneficios de beber agua, ya que la hidratación también es fundamental para la salud y el bienestar de las personas, y puede contribuir en la prevención de la diabetes.

Factores de riesgo que influyen en el desarrollo de la prediabetes

Los factores de riesgo para el desarrollo de la prediabetes son muy variados, e incluyen desde aspectos relacionados al estilo de vida hasta la presencia de otras condiciones de salud.

Un artículo titulado Prediabetes: much more than just a risk factor, publicado en The Lancet, resalta que los factores de riesgo más importantes son:

• El sobrepeso y la obesidad.
• Tener más de 45 años.
• La predisposición genética.
• Tener una dieta poco saludable.
• El sedentarismo y la inactividad física.
• Tener antecedentes de otras enfermedades como la enfermedad hepática esteatósica.
• La pertenencia étnica, ya que tienen mayor riesgo las personas adultas asiáticas, hispanas o de ascendencia africana.

La mayoría de estos factores se pueden tratar, sobre todo los que tienen que ver con la dieta y la actividad física. De cualquier manera, es recomendable acudir a un centro de salud si se considera que se cumple con alguno de estos factores de riesgo, tanto para hacer pruebas de detección, como para obtener las recomendaciones de un especialista y saber qué hacer para prevenir el desarrollo de la prediabetes y su progresión a diabetes 2. 

¿Cómo se diagnostica y qué pruebas detectan si la prediabetes puede desaparecer?

Lo que indica si una persona tiene o no prediabetes son los niveles de azúcar en sangre, por ello el diagnóstico se realiza a través de diferentes pruebas de sangre. En ellas se mide la cantidad de glucosa en ayuno y sin ayuno, y son la referencia más clara de la condición de salud de una persona respecto a estas enfermedades.

Diabetes UK habla sobre esto y resalta que las pruebas más importantes miden la:

• Glucosa en ayunas alterada (GAA).
• Intolerancia a la glucosa (IGT).
• Alteración de la regulación de la glucosa (IGR).
• Hiperglucemia no diabética.

La prueba más común es la medición de su nivel de HbA1c, y con ella se mide el nivel promedio de glucosa en sangre durante los últimos dos o tres meses.

Hacer estas pruebas y obtener un diagnóstico temprano es clave, ya que permite tomar medidas a tiempo, revertir la condición y prevenir que progrese a diabetes 2.

Tratamientos médicos en caso de que los cambios no sean suficientes

Yale Medicine explica que en los casos en los que no es suficiente con hacer cambios en el estilo de vida, es posible que los médicos recomienden el uso de ciertas medicinas. Un ejemplo de ello es la metformina, que generalmente se receta a los pacientes de diabetes para el control de la glucosa en la sangre.

Además, el artículo de The Lancet que citamos en apartados anteriores habla de algunos estudios que se realizaron con semaglutida, otro medicamento para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad, y señala que un 81% de los participantes revirtió a la normoglucemia, en comparación con el 14% del grupo placebo. De cualquier manera, son necesarias más investigaciones sobre el uso de este último medicamento y la prediabetes.

Recuerda que para usar medicamentos es necesario contar con la supervisión de un médico. No recomendamos la automedicación para esta o cualquier otra condición de salud, ya que puede ser contraproducente. 

Hábitos que pueden evitar que la prediabetes progrese a diabetes

Tener hábitos saludables puede servir para revertir la prediabetes y prevenir que progrese a diabetes 2. A lo largo del artículo mencionamos el impacto que puede tener el estilo de vida en la prevalencia de esta condición, por lo que lo más recomendable es hacer los cambios que correspondan.

Esto incluye alimentarse mejor, dejar de lado el consumo de alimentos perjudiciales para la salud, y tratar de realizar suficiente actividad física durante la semana.

Asimismo, resaltamos la importancia de mantenerse en control médico, incluso cuando no se tiene ningún síntoma de estar enfermo. Acudir de forma regular a un centro de salud y hacerse exámenes de forma periódica es fundamental para la prevención de un gran número de enfermedades.

Nuestro artículo sobre cómo prevenir la diabetes te puede ayudar a tener una mejor idea de lo que puedes hacer para tener una vida más saludable y libre de prediabetes y diabetes.